空中開卡技術也是空中下載技術，是通過GSM網絡、WCDMA網絡、LTE等網絡的空中接口對運營商發行的SIM卡中的數據或應用實施遠程管理的技術。其中空中接口可采用短信息技術、GPRS、WAP及CDMA1X、WCDMA和LTE等技術。空中開卡技術的應用，使得移動通信不僅僅局限于傳統的語音服務和數據服務，還能進一步提供卡數據管理、新業務下載等新服務。
空中開卡主要有兩種承載方式，一種是基于短信的承載方式，一種是基于BIP的承載方式。
在傳統的點對點短消息開卡方式中，每條短信帶有特殊的短信包頭，以數據短信來作為信息下載的載體，移動終端在收到該數據短信時，如果識別為數據短信，則在手機的屏幕上不會顯示，而是直接傳送給SIM卡進行存儲和處理。由于短信的技術限制，短信報文長度是不能超140字節的，而且速度慢，實時性較差。使得短信空中開卡的業務模式相對單一，多為點播類信息業務。
為了解決短信空中開卡方式所存在的問題，基于BIP(bearerIndependentProtocol獨立承載協議)協議的空中開卡方式被提了出來。BIP協議是有3GPP在其規范TS31.111中提出的一種面向連接的傳輸協議.協議支持GSM、CDMA、UMTS等移動網絡，包含OpenChannel,CloseChannel,SendData,ReceiveData,GetChannelStatus等主動指含和DataAvailable,ChannelStatus等事件，允許SIM卡和服務器建立面向聯接的數據通道。使用BIP協議，避開了短信的指令長度限制和提高了速度，對更新動態STK菜單，下載SIM卡Application應用等提供了良好的通道。
物聯網的發展，對物聯卡的需求越來越大，要求也越來越多，2017年，全球物聯網連接數量預計為80億個，根據預期，到2025年這一數字將增至270億個。物聯網卡做為物聯網設備接入的主要模式之一，功能要求也越來越高，對空中開卡BIP承載技術，以及動態下載激活應用方面要求越來越高。
